Dès son premier long, le totalement anarchiste Action mutante, De La Iglesia aura eu à cœur de s’attacher aux marginaux de tous poils, rebus d’une société fondée sur l’apparence, satanistes rebelles aux autorités, saltimbanques déconnectés du monde réel et autres victimes du consumérisme ambiant. Volontiers provocateurs, violents, parfois bêtes et toujours méchants, les films du cinéaste semblaient jusque-là n’être que le reflet d’une vision particulièrement désenchantée du monde moderne. C’était sans compter une émotion à fleur de peau, caractéristique de tous les grands sensibles, qui ne pouvait s’épanouir que dans la folie et la déraison. Dixième film de De La Iglesia, Balada triste ne déroge pas à la règle. Mieux, il semble en être un aboutissement total. Car en mêlant son intrigue à la grande Histoire de l’Espagne, le cinéaste ne fait pas que conter l’un de ces récits déjantés dont il a le secret. Profondément en colère contre son pays, son histoire et ses contradictions, Ale De La Iglesia le montre comme un concentré de folie n’attendant que l’explosion, la symbolique du clown joyeux et du clown triste, de plus en plus inhumains et défigurés, accentuant la violence du propos. Excessivement sombre dans ses passages drôles, excessivement violent dans ses accès de démence pure, Balada triste s’impose comme le cri de désespoir d’un homme qui ne comprend plus ses compatriotes, et cherche dans le pétage de plomb un salut qui ne viendra jamais.

« un payaso con un machete »

Un tel radicalisme du propos, une telle subversion des symboles, ne peut fonctionner que si la forme se joint à la fête. De plus en plus virtuose dans sa mise en scène (800 balles et surtout Le Crime farpait le montraient déjà avec virulence), Alex De La Iglesia se permet d’emballer son exutoire avec une habileté qui laisse pantois. D’une scène de guerre rageuse à un climax qui doit presque tout au gros Hitchcock, l’incroyable facture technique du film permet paradoxalement au cinéaste d’y inscrire tout son cœur, toute son émotion. Par un discours à la fois pessimiste et amusé, De La Iglesia fait le constat de son ambition personnelle, de ses envies de cinéastes et de ses réflexions d’auteur. Réincarné par deux fois dans la figure d’un clown devenu fou, le cinéaste semble regretter son statut d’amuseur public (il reste un réalisateur de comédies pour la plupart des spectateurs), tout en affirmant ne savoir rien faire d’autre. Qu’il soit armé d’une machette (image terrifiante de Santiago Segura au début du film) ou qu’il annonce que sans les fards, il serait devenu un assassin, la figure du clown permet au réalisateur de se dévoiler comme jamais, dans un acte autodestructeur et suicidaire que la fin du film ne viendra pas atténuer ; bien au contraire.

A la fois comédie noire, film d’amour fou, pamphlet virulent et hommage à ses maîtres (Hitchcock, donc, mais aussi Tod Browning), Balada triste s’impose comme le film le plus complet de De La Iglesia. Un pur joyau explosif, qui sous ses airs de délire absolu n’oublie jamais de se poser les bonnes questions. De La Iglesia est de retour, plus enragé que jamais. Et honnêtement, ça fait un bien fou !