Grand nom de la BD italienne et précurseur dans le fond et la forme de l’explosion du medium dans les années 70, Guido Crepax s’est fait un nom en adaptant de nombreuses œuvres littéraires allant du classique Dracula aux aventures d’Emmanuelle, sans oublier plusieurs explorations des textes sadiens, mais aussi en imaginant dès 1968 la belle Valentina, qui connaîtra des aventures jusqu’à la fin des années 90. Une jeune photographe longiligne aux airs de Louise Brooks, une femme indépendante nageant dans le bain des revendications politiques et féministes de son époque, qui justement à tendance à se perdre joyeusement autant dans ses propres rêves que dans l’exploration de ses sens. Par son ton résolument libre et sa construction graphique, avant-gardiste et expérimentale, la série Valentina devient rapidement une œuvre culte qui se doit d’être adaptée au cinéma. Pas forcément le cinéaste le plus connu en provenance d’Italie, ayant connu un premier échec commercial avec sa tentative de modernisation vampirique dans Hanno cambiato faccia, Corrado Farina est cependant un fin connaisseur de l’œuvre originale et un authentique passionné de bande dessiné qui en a déjà exploré les contours dans une poignée de courts métrages documentaires (présent dans la section bonus ça tombe bien).

Sweet 70’s

Il se montre ainsi particulièrement fidèles aux planches de l’artiste, en reprenant très souvent les dialogues alambiqués aux références érudits ou gorgées d’analyses politiques de son temps (clairement plus portés sur la gauche et l’anarchisme), mais aussi et avant tout le cadrage et les enchaînements de cases. Le fondu et la fluidité des illustrations de Crepax se découvrent un mouvement réel, de légers travellings langoureux, des appositions plus heurtées, mais toujours avec cette alternance entre le fantasme langoureux, voir lancinant, et les accélérations plus pop sur fond de musique jazzy. Des rêves érotiques légèrement SM de Valentina à ses rencontres avec une évocation presque giallesque de la sorcière russe Baba Yaga, la mise en scène de Corrado Farina retrouve parfaitement l’exubérance et les errances vaporeuses de la bande dessinée. Formellement assez fascinant, Baba Yaga ne possède pas forcément un scénario aussi excitant qu’on l’aurait voulu. Croisement casse-gueule, et pas toujours compréhensible, entre la chronique sentimentale façon Nouvelle vague et le roman photo niaiseux, mais sans une once de l’ironie d’un Godard (pourtant cité dans le film), le récit peine à passionner malgré la mise en place d’un triangle d’attraction particulièrement prometteur entre les trois personnages féminins. Valentina d’un côté forcément, s’offrant la petite tête d’oiseau d’Isabelle De Funès (nièce de, à la carrière éclair), de l’autre la tentatrice Baba Yaga cachant la sculpturale Caroll Baker (alors en pleine phase italienne) sous sa cape… et au milieu la jolie et pulpeuse mannequin profitant des charmes d’Ely Galleani (Le Venin de la peur), victimes des sortilèges et désirs saphiques, des deux autres. Aux côtés de toutes ces dames, et de cette symbolique, le pourtant imposant George Eastman manque parfois presque d’arguments.

Étonnant délire pop et sensuel reposant essentiellement sur ses explorations visuelles et son atmosphère onirique Baba Yaga pourrait être le versant adulte et « auteur » de ces fameux films fumetti au milieu desquels trône le génial Danger Diabolik de Mario Bava. Des images hypnotiques, mais une expérience qui peut aussi se révéler quelque peu hermétique.