Sobrement, et avec une humilité non feinte, Alain Chabat explique dans le récent documentaire Uderzo : Sur le divan d’Asterix : “À chaque fois que j’avais un doute, je me disais n’essayons pas d’être plus malins qu’Uderzo et Goscinny.’ On a une base qui est incroyablement solide, des personnages campés, des dessins qui tuent, et des ambiances (…) La BD c’est l’art de l’ellipse. Il y a une case, puis rien, et entre deux cases le lecteur se fait son histoire. Avec mon adaptation, j’ai en quelque sorte fait ce qu’il y avait entre les cases”. La réussite absolue de son film, cette capture inédite, et tristement jamais approchée depuis, ce situe justement dans cet entre-deux. Une adaptation extrêmement fidèle à l’un des meilleurs albums d’Astérix & Obélix qui, comble de difficulté, avait déjà donné naissance à un petit bijou de dessin animé, où le réalisateur n’hésite jamais à reproduire directement les meilleurs gags, les meilleurs dialogues et les meilleures trouvailles visuelles de ses mentors, mais dans lesquels il glisse avec malice sa propre fantaisie. Ce fameux humour made in Canal +, version âge d’or avec les copains Les Nuls (on est jamais loin de La Cité de la peur), ou versant deuxième génération avec Edouard Baer dans un grand numéro lunaire dont il a le secret et Jamel Debbouze cannibalisant le film de ses improvisations à base de marmonnements, d’accélérations et de vannes de gamins.

« Viens me le dire de profil si t’es un homme ! »

Astérix et Obélix, toujours Clavier et Depardieu, bien plus supportables que dans le précédent Contre César, sont alors relégué comme dans les albums « autours du monde » à la place de témoins, offrant autant un regard ironique sur cette étrange monde égyptien (« C’est une autre culture ») que devenant les dindons franchouillards de la farce (« C’est une autre culture »). D’une baston finale façon kung-fu avec un clef d’œil au Grand Pardon au milieu signé par un Darmon jubilatoire, à une séquence musicale dynamitant la construction du palais sur fond de James Brown, Mission Cléopâtre ose tout, ou presque, enquillant les morceaux hilarants, les gags premiers et seconds degrés, les couches de références, les séquences charmes avec Monica Belluci et une relecture particulièrement osée (mais tellement fanboy) de La Guerre des étoiles. Comme Goscinny, Alain Chabat (prononcez Ciiisar) capture l’énergie de son temps et greffe dans son tableaux antique un défilé de copains et de talents en guest, dont les numéros, reconnaissables, ne tournent jamais à la bataille d’égo ou au One Man Show embarrassant, mais nourrissent véritablement l’énergie du film. Les robins des bois, Dieudonné (quel talent il avait !), Jean Benguigui, Bernard Farcy, Chantal Lauby (on la voit, on la voit plus), Kassovitz… sans oublier Claude Rich tout simplement magique en Panoramix espiègle et à l’œil qui frise à chaque plan. Presque l’anti-comédie française où tout passe crème, grâce aux enfantillages collectifs mais aussi grâce aux ambitions visuelles d’un réalisateur qui certes s’offre le rôle de l’Empereur (maladroit) mais n’oublie jamais ce qu’il doit aux autres et surtout à Goscinny et Uderzo.

Un succès largement mérité en 2002, rapidement devenu culte et qui n’est pas près de prendre une ride… surtout quand on voit les opus malheureux qui ont suivi. A se demander si Chabat n’était pas tombé, lui aussi, dans la marmite quand il était petit.