Parce qu’un certain Jurassic Park montra qu’avec un peu de talent on pouvait redynamiser la série B d’aventure et la marier avec l’explosion des toutes nouvelles images de synthèses, les concurrents d’Universal s’imaginèrent tous pouvoir à leur tour produire leur propre film de monstre moderne. Un retour aux bons vieux films d’attaques animales mais avec désormais les contours d’un blockbuster estival. Ne serait-ce que pour le projet Anaconda, c’est le tout Hollywood qui fut évoqué tour à tour comme membre du casting, de Ben Stiller à Michael J. Fox pour le rôle du séduisant anthropologue, de Tommy lee Jones à Jack Nicholson dans celui du vieux mercenaire vicelard et du côté du premier rôle féminin se furent un temps Jennifer Aniston, Juliette Binoche, Nicole Kidman, Kim Basinger, Sandra Bullock ou Gillian Anderson qui furent en haut de la liste avant que la chanteuse Jennifer Lopez ne mette son grappin dessus. Preuve que la Columbia y croit dur comme fer, avec un budget alloué de 45 millions de dollar et l’implication, très couteuse il faut le dire, du nouveau studio d’effets spéciaux de Sony. Outre d’engouffrer une bonne partie des économies, ces fameuses images de synthèses très vite bien compliquées à gérer et à marier avec les, pour le coup, très convainquant animatroniques, sont l’un des premiers soucis du film, qui à force de montrer son serpent géant sous toutes les coutures (rattrapant au vol l’une de ses victimes, voyant son abdomen prendre la forme du corps d’une autre comme dans un cartoon…) décrédibilise le bestiaux de 15 mètre tout en empêchant de mettre en place une véritable tension. Spielberg l’avait compris : dans ce genre de film, trop de monstre, tue le monstre.

Cuit à l’étouffée

Réalisateur de bons gros actionners bas du front des 90’s comme Sniper et L’expert, le péruvien Luis Llosa a aussi le gros défaut de constamment hésiter entre proposer un véritable film d’aventure sombre, dur et poisseux et de se vautrer dans la série B volontairement crétine et primaire. Ainsi la superbe filmographie crépusculaire de Bill Butler (Délivrance, Rocky…) souligne l’intensité d’un tournage en situation sur les rives de l’Amazonie et l’omniprésence d’un monde sauvage angoissant, tandis que le film glisse doucement vers les souvenirs d’un Apocalypse Now ou d’un classique comme L’Étrange créature du lac noir. Des airs de survival rapidement rattrapés malheureusement par des personnages d’une bêtise consternante (et pourtant Owen Wilson ne fait même pas le clown), un scénario digne d’un vieux Z italien et une direction d’acteurs absente ou au mieux hasardeuse. La mention spéciale allant bien entendu ici au vétéran John Voight qui cabotine comme un sagouin à chaque apparition, jouant les vieux salopards aux airs reptiliens en multipliant les clins d’œil (au propre comme au figuré) aux spectateurs. Anaconda s’enfonce graduellement dans des eux de plus en plus boueuses jusqu’à multiplier les rebondissements improbables et ridicules dans une dernière bobine irrésistible… au 15eme degré.  

Jamais vraiment honteux mais bien loin d’être réussi, Anaconda premier du nom coûta tout de même sa carrière au réalisateur qui retourna tourner des projets plus modestes et tranquilles dans son pays natal. L’objet se dota surtout d’un petit culte, surtout pour les amateurs de bis foireux et de concours de t-shirt mouillés… Les acteurs Jack Black et Paul Rudd font partie de ceux-ci. Curieux de voir ce que va donner leur hommage / détournement.