Le refrain est à présent bien connu. Une fois par an et pour une durée de 12 heures, tous les citoyens des Etats-Unis sont autorisés à tuer, piller, violer, torturer et à commettre n’importe quel autre crime violent qui pourrait leur passer par la tête, le tout avec la bénédiction du gouvernement emmené par les Nouveaux Pères Fondateurs, les descendants dégénérés du Tea Party et du Trumpisme financés par la NRA (National Rifle Association). Le but de cette « Purge » ? Officiellement, il s’agit de faire baisser la criminalité du pays en créant un exutoire légal pour des citoyens de plus en plus frustrés par les inégalités sociales et/ou raciales. Officieusement, la Purge a mis en place une nouvelle économie basée sur le commerce des armes et autres systèmes de sécurité et les pauvres et les minorités se retrouvent sans défense face à une caste de psychopathes fortunés et privilégiés. Soit une sorte de sélection pas très naturelle arborant fièrement le masque hideux d’un néo-capitalisme réactionnaire.

L’idée de cette société cauchemardesque, nous la devons à James DeMonaco, scénariste pas forcément doué (Jack, Négociateur, le remake d’Assaut, … bof) passé à la mise en scène pour un résultat tout aussi mitigé. Mais il faut bien reconnaître qu’il s’agit d’une idée brillante, visionnaire et suffisamment forte pour devenir le socle de toute une franchise. Au travers du prisme d’une violence désormais institutionnalisée, DeMonaco dresse le bilan pessimiste d’une nation malade de ses dérives politiques et d’un système où l’individualisme est un ogre pour les plus faibles. Le problème (et il est de taille !), c’est que ce cinquième long-métrage souffre, comme ses prédécesseurs, d’une écriture prévisible et maladroite qui finit par plomber ses meilleures intentions.

Texas Adios

Le parallèle entre une Purge hors de contrôle menée par des miliciens complotistes accrocs aux réseaux sociaux et les militants QAnon accrochés aux basques de Donald Trump et de ses sbires au point de prendre d’assaut le Capitole est proprement stupéfiant, surtout lorsque l’on prend conscience du fait que le film a été mis en boîte bien avant les tristes évènements du 2 janvier 2021. Quant à l’ironie d’assister à la prise d’assaut de la frontière du Mexique par des Américains cherchant à fuir cette nouvelle guerre de sécession, elle est bien évidemment savoureuse mais Roland Emmerich (ça fait mal au cul de l’admettre) est déjà passé par là avec Le Jour d’Après, film catastrophe écolo au traitement tout aussi éléphantesque. Parce qu’au lieu de livrer une intrigue linéaire avec toute la fluidité et la pertinence attendue, James DeMonaco confirme sa fâcheuse tendance à cocher les cases avec un zèle de collégien livrant sa première rédac. Les rednecks forcés de reconnaître la valeur de leurs ouvriers immigrés ? Check. Les personnages de femmes fortes post #MeToo ? Check. Les Indiens qui sortent de leur réserve pour lâcher des paroles de sagesse et combattre les vilains blancs avec des arcs et des flèches ? Check, encore et toujours. Ne vous y méprenez pas, la démarche est sincère et plus qu’appréciable. Mais l’absence presque totale de nuances (le personnage de Josh Lucas passe bien trop vite d’une ambiguïté viriliste et texane au camp du « Bien »), les soucis de cohérence (quid du retour au pouvoir des Nouveaux Pères Fondateurs et des origines de cette Purge sans limites ?) et les facilités d’écriture (quand il s’agit d’agiter un slogan pour échapper à un gang de motards ! Euh, ok …) ne facilitent pas la digestion d’un long-métrage trop routinier pour convaincre pleinement.

Il reste pourtant des raisons de se réjouir et de ne pas trouver le temps trop long. Abandonnant le cinémascope et la dominante de la pénombre urbaine des volets précédents, la mise en image d’Everardo Gout, élégante et puisant son inspiration dans les westerns des 50’s mais aussi – ô surprise ! – dans les FPS de nos consoles de jeu next gen apporte un changement bienvenu. La thématique du masque, présente depuis le tout début et raccrochant les wagons avec le cinéma d’horreur, est toujours aussi bien exploitée et le premier acte est plutôt réussi, devant beaucoup à un casting très impliqué où se distinguent la charismatique Ana de la Reguera et le toujours trop rare Will Patton. Succès au box-office oblige, un sixième film se profile déjà à l’horizon quand bien même l’épilogue de celui-ci voudrait mettre un point final au règne de la Purge. Petite suggestion pour l’avenir : laisser l’écriture du scénario à des artisans plus talentueux. Ce n’est pas tout d’avoir de bonnes idées, encore faut-il avoir l’art et la manière d’en faire quelque chose de vraiment mémorable.