En ce mitan des années 80, la mythique Cannon prend enfin son envol et commence à sérieusement remplir les salles d’exploitation et à faire joyeusement son beurre sur le dos de la série B musclée. Pourquoi alors ne pas s’en prendre à Spielberg & Lucas et proposer ni plus ni moins qu’un ripoff de leur plus belle création : Indiana Jones. On pensait que l’aventure n’avait qu’un nom, Golan et Globus entendent bien faire de la place pour un certain Allan Quaterman. Pour le coup une vraie légende du genre, héros de roman crée en 1885 par Henry Rider Haggards et dont justement les premières itérations sur grands écrans dans les années 30 et 50 furent l’une des nombreuses inspirations pour l’homme au fouet. Un simple retour des choses pourquoi pas, mais les deux producteurs ne s’arrêtent pas là et décident de pousser la ressemblance plus loin encore en recopiant allègrement quelques séquences (la poursuite dans le marché alors que la donzelle est prisonnière d’un tapis…), quelques méchants (oh tiens des Allemands qui ne se déplacent jamais sans un air de Wagner) et même l’acteur John Rhys-Davies ancien sympathique Sallah devenant ici un méchant turc increvable. De quoi s’engouffrer constamment dans la parodie pure et simple du modèle. Il n’est peut-être pas si surprenant alors de retrouver à l’écriture un certain Gene Quintano, auteur à venir de quelques trésors de légèreté comme Police Academy 3 et 4, Operation Dumbo Drop ou Alarme fatale.

Trépidations africaines

Très loin du noble anglais des bouquins ou de la figure d’autorité incarné par Sean Connery dans La Ligue des gentlemen extraordinaires, le Allan Quatermain de Richard Chamberlain est donc un gros rigolo adepte de la dynamite balançant des jeux de mots pourris devant le danger (« Mieux vaut pétard que jamais »), foirant constamment ses plans et s’acoquinant avec une insupportable blonde bêtement admirative qui passe son temps à se fourrer dans le pétrin. Pauvre Sharon Stone, alors cantonnée aux seconds rôles crétins et débarquée sur le tournage presque par erreur puisque Menahem Golan voulait la Stone Lady, soit Kathleen Turner, héroïne de À la Poursuite du Diamant Vert (aka Romancing the Stone en anglais) et non pas cette quasi inconnue. Bonne ambiance sur le tournage… Pas très à l’aise au millieux de cette grosse artillerie volontairement caricaturale revenant aux tribus cannibales et arriérées d’un autre temps, et montrant constamment ses limites créatives et budgétaires dans une succession de fonds verts et des collages vites plaqués, d’effets spéciaux assez craignos (l’araignée géante et le pseudo dragon valent leur pesant de cacahuètes) et de décors cartons pâtes tristement étriqués. Toujours difficile de savoir si l’on rit avec ou du film dans ce joyeux nanar qui n’a certainement pas l’intention de se prendre la tête. La preuve, là où Les Aventuriers de l’Arche perdue prenait sérieusement son temps pour installer ses enjeux , son univers et son esthétique, Allan Quatermain et les mines du Roi Salomon dégage ce qui aurait du être son introduction d’une quinzaine de minutes pour embrayer immédiatement dans une action qui ne cessera jamais, enchaînant castagnes, poursuites en train, avion ou marmite géante, massacres gratuits de peuplades locales et énigmes pourraves résolues par inadvertance. Le tout est mollement mis en scène par l’ancien solide artisan J. Lee Thompson (Les Canons de Navarone, Les Nerfs à vif, La Conquête de la planète des singes) devenu dès lors l’homme à tout faire de la Cannon et Charles Bronson.

Finalement le seul qui prend tout cela au sérieux et s’applique avec ferveur, c’est le formidable Jerry Goldsmith qui livre une bande originale pleine d’entrain, de fougue, de vrais sentiments d’aventure venant pour le coup titiller les encolures de John Williams et de son Indiana Jones.