Un réalisateur que l’on savait de plus en plus fatigué, sorti d’une longue maladie (il apparait ici d’ailleurs très amaigri dans le rôle rapide d’un policier blasé) et prenant de plein fouet l’effondrement de l’industrie cinématographique italienne. Adieux les belles heures de l’horreur baroque, la photographie léchée, les casting solides et les compositions obsédantes de quelques grands noms de la musique de film, il faut se satisfaire désormais de co-productions avec la Yougoslavie et très bientôt de téléfilms et de DTV. Si une proposition comme celle du Miel du diable lui avait permis en variant les genres de retrouver une bonne part de sa superbe dérangeante, un film comme Aenigma compilant finalement ni plus ni moins que quelques éléments repiqués sur Patrick, Carrie ou La Grande menace et une tripotée de slasher bas-de-gamme, n’avait effectivement pas grand-chose pour raviver la flamme. Le scénario, lacunaire et placide, se contente ainsi d’enchainer les longues scènes d’expositions et de semi-romances adolescentes entre deux exécutions venues de l’au-delà comme un Vendredi 13 surnaturel, mais avec en difficulté supplémentaire un casting absolument catastrophique. Vaguement connu pour avoir jouée dans La Maison de la terreur et Kalidor, Lara Naszinski (nièce de Klaus Kinski) amène une absence de charisme et un non-jeu embarrassant, là où tous ses collègues hésitent entre la sitcom AB et le vieux soap du dimanche matin.

En avant mauvaise troupe

Ajoutons à cela une esthétique générale doucereuse et assez impersonnelle qui peine à instaurer une quelconque atmosphère dans ce grand établissement scolaire pour étudiantes américaines très, très loin du baroque flamboyant d’un Suspiria. Fulci a beau se moquer ouvertement de certaines valeurs de la décennie en cours en rejouant le cours d’aérobic avec son prof débile, en soulignant la vacuité et la cruauté des adolescentes, en abusant d’une chanson titre horripilante et en détournant les posters de Rocky et Top Gun, il n’arrive jamais à les contourner et accouche d’un métrage à l’esthétique tristement proprette et sans envergure. Assez mou, jamais effrayant ou dérangeant, Aenigma est cependant heureusement sauvé par quelques sursauts d’inspiration comme seul Lucio Fulci pouvait nous en offrir. Il y a bien entendu cette séquence cauchemardesque où une jeune fille est dévorée vivante par une marée d’escargots et de limaces qui recouvre son corps nu (la scène la plus connue du film), mais aussi une visite hallucinée d’un musée dans lequel les œuvres d’art se prennent vie et laissent échapper des flots de sang. La plus élégante cependant se situe durant l’exposition du film et accompagne l’âme de la pauvre Kathy, mourante dans son lit d’hôpital, qui s’extraie de son corps, traverse le plafond, s’élève au-dessus du bâtiment et survole la ville pour venir se loger dans le corps de la nouvelle venue, Eva, désormais possédée par l’esprit de la vengeance. La fluidité du mouvement, le maquillage craspec, l’utilisation désuète mais séduisante de maquettes, l’effet de montage final et même la musique lugubre de Carlo Maria Cordio font mouche. Un beau sursaut avant l’encéphalogramme, presque, plat.

Certainement pas un grand classique de la carrière de Lucio Fulci, penchant même franchement du mauvais coté qualitatif du cinéaste, Aenigma ouvrait la voie aux cinq dernières années chaotiques et laborieuses de sa carrière. Mais malgré les défauts omniprésents, il y a toujours quelque chose à piocher dans son cinéma, comme une image persistante, hantée.