Nul besoin d’épiloguer / un film tel que 300 serait impossible à produire de nos jours. Bien évidemment, le problème ne serait ni financier (même ajusté à l’inflation, le budget requis est à des années lumières d’une production super-héroïque actuelle), ni technologique. Ce qui coince, c’est bien évidemment le propos de l’œuvre, adaptation fidèle d’une bande-dessinée au fond tout à fait discutable et signée Frank Miller. Paru en 1998, 300 suscite assez vite la controverse. S’il demeure stupide et de mauvaise foi de lui reprocher son approximation historique et les raccourcis qui en découlent (Miller est un artiste adepte de l’hyperbole et non un historien), sa vision du Moyen-Orient, de la démocratie et un masculinisme qui dérape parfois vers l’homophobie interrogent et déchaînent les passions à juste titre. Comment transposer à l’écran ce que d’aucuns considèrent comme un brûlot réactionnaire sans en trahir l’essence et sans enflammer les réseaux sociaux ? Si le pari restait à peu près réalisable en 2007, il relèverait en 2020 du suicide artistique et médiatique pur et simple.

Ayant fait basculer dans le nihilisme et une idéologie de droite décomplexée le Zombie (anti-consumériste, anar et rigolard) de George Romero, Zack Snyder était sans nul doute l’homme de la situation, le seul à pouvoir assumer un projet aussi casse-gueule.

L’art de la guerre.

Conservateur, membre de la NRA, Snyder est parfaitement à son aise dans l’univers de Frank Miller. Dès qu’il s’agit d’aborder les points les plus « sensibles » du récit de Frank Miller, Snyder ne se dérobe pas. Que les spartiates pratiquent l’eugénisme, soumettent les enfants à un rite initiatique ultra-violent, revendiquent leur bellicisme ou comparent, le sourire aux lèvres, les athéniens à « des philosophes et des amateurs de garçons (sic) », tout ceci ne gêne jamais un Zack Snyder qui, volontiers provocateur, force encore un peu plus le trait. S’il est permis (et tout à fait nécessaire) de s’offusquer, la démarche prend aujourd’hui tout son sens.

En réalité, 300 n’est pas un manifeste politique. Du moins, pas complètement. La dérive droitière n’est là que pour appuyer l’importance du point de vue et de la prise de risque dans l’exercice du blockbuster, sans quoi ces gros budgets finiraient par tous se ressembler, simples produits de consommation tournées à la chaîne et conçus pour ne heurter personne. Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si le seul véritable défaut du film réside dans la création d’une intrigue secondaire poussive et prévisible donnant à la reine Gorgo un rôle plus étoffé que dans le comics. Contraint d’opérer un va et vient répétitif entre les exploits de Léonidas et ses guerriers et la lutte politique menée par son épouse, Snyder amoindrit la force de frappe de sa fresque hargneuse et esthétisante, hommage vibrant à Frank Frazetta, au jeu vidéo et à l’Art de la Guerre. Un accroc qui n’a rien de rédhibitoire et qui offre tout de même l’opportunité à Lena Headey de camper une souveraine autrement plus sympathique et attachante que dans Game of Thrones.

D’un péplum transgressif tourné sur fond vert et assujetti à la teneur forcément factice des images de synthèse, Zack Snyder réussit l’impossible en enchaînant les morceaux de bravoure badass au découpage limpide et ce, sans jamais chercher à caresser le public dans le sens du poil.