Si certaines publications estampillées The Crow, comme l’excellent Curare, ont parfois essayé de dévier de la structure désormais classique initiée en 1989 par son créateur James O’Barr (qui se fend ici d’une superbe couverture alternative), la plupart rejoue plus ou moins la même tragédie, entre récit désespéré et mélancolique, et vendetta sauvage, terminale. Mais bien entendu toujours avec un petit élément qui pourrait changer la donne, dévier légèrement la trame ou lui donner une teinte unique : un camp de concentration dans Skinning the wolves, le monde du cirque dans Lethe, l’Italie sur fond de fondamentalisme dans Memento Mori, un protagoniste féminin dans Flesh & Bone… Et ici enfant les charmes bigarrées de la frontière mexicaine. Notre revenant est donc un boxeur mexicain qui a refusé de se coucher en plein match pour le compte du cartel et a poussé le vice jusqu’à tenter de s’enfuir avec la caisse (comme dans Pulp Fiction). Mauvaise idée, le gang le rattrape, extermine (salement) sa famille devant lui et l’exécute. La suite se déroule essentiellement de l’autre côté, chez nos amis ricains où les charmants restaurant locaux ont été transformé en succursales commerciales pour la revente de diverses drogues et la prostitution forcée. Au milieu, Salvador met en marche son chemin sanglant, dynamitant le fragile équilibre de l’entreprise, remontant l’organisation bourreau après bourreau.

Dernier round

Romancier assez méconnu en France, Frank Bill (Chiennes de vies, Donnybrook) campe très efficacement son récit dans un décorum éprouvé et ne semble pas dans les premières pages miser sur une quelconque sortie de route. Pourtant, progressivement, la voie du châtiment se fait beaucoup plus sinueuse lorsque certaines révélations ajoutent considérablement à l’aspect dramatique du tableau, tandis que l’intervention de la Santa Muerte en personne décide de prendre part à cette danse… euh mortelle. Quatre petits chapitres ultra resserrés, sans jamais le temps véritablement de regarder en arrière, de se livrer à une quelconque réflexion plus philosophique ou romantique, mais qui avec ses dehors de série B particulièrement agressive, et les petites surprises livrées en cerise sur le gâteau, assurent un programme tout à fait copieux. Un chapitre assez corsé de The Crow il faut bien l’avouer, qui n’est cependant pas toujours très bien mis en valeur par les illustrations de Drew Moss, artiste plus habitué aux licences relativement cartoon (comme Cosmocats ou Gargoyles) et qui avec ses contours anguleux, ses traits épais et ses légères déformations dans le mouvement passe souvent à coté de l’intensité des scènes. En outre ses personnages secondaires (et féminins plus encore) ont tout de même rapidement tendance à se ressembler. Là où le dessinateur ne lésine pas, c’est sur les effets sanglants, gores, et les litres d’hémoglobine qui s’écoulent en cascades des nombreuses plaies ouvertes et autres membres coupés à la machette ou la tronçonneuse.

Ah non vraiment, Pestilence ne fait pas dans la poésie, macabre ou non.