Plus productif que jamais, le scénariste vétéran a déjà proposé cette année des créations comme le mystérieux Demain ou le one shot mystique Iruène, et voici donc un nouvel univers étrange qui profite du talent d’évocation de l’auteur. Dans Sprague, les hommes vivent sur les côtes de terres autrefois baignées et nourries par les mers… Du moins avant que celle-ci ne disparaissent du jour au lendemain. Une civilisation hors du temps, entre renaissance et orientalisme, profondément pacifique mais dont l’équilibre est dangereusement remis en question. Bien entendu deux jeunes frères, malin, courageux, curieux et aventureux décident de braver le danger et de traverser les plaines désormais désertiques à bord du navire à roues du capitaine O’Gregg, vieux loup de mer toujours accompagné de son perroquet Merlin. Un récit d’aventure qui s’écoule au grès de l’avancée dans ces terres inexplorées et surtout aux grès des découvertes qui vont peu à peu remettre en cause les croyances de nos héros.

Aridité

Quelles sont ces étranges structures en métal qui ornent l’horizon ? Qui étaient ces étranges « grands anciens » disparus dans d’imposantes fusées ? Ceux qui ont l’habitude de lire le bonhomme ou qui sont férus de SF à la française reconnaitront rapidement des voies plutôt connues, en particulier celle de la mini-série Ter, auquel il ne peut s’empêcher de faire un petit clin d’œil plus direct. On se demanderait presque si Sprague n’en serait alors pas un spin-of. Des récurrences qui peuvent aussi parfois ressembler à des tics ou des facilitées comme lorsque Rodolphe ne nous refait pas très discrètement le coup de la fin certes poétique, mais très ouverte voir inachevée. Mais comme souvent dans ce genre d’album, le plus important n’est pas forcément la destination mais le voyage lui-même et il est superbement mis en image par Olivier Romain (Les Fables de l’humour, la série Harry Dickson), épaulé par le coloriste Denis Béchu. Les vastes paysages qui s’étendent à perte de vue, les créatures extraterrestres qui sortent du sol, l’envolé des frangins sur leurs cerf volants géants ou même les batailles maritimes sans océans, tout portent une atmosphère délicatement rétro, exotique, avec de petites notes du génial Caza en prime. Des designs, décors et détails toujours très fins, qui finissent de faire de Sprague une lecture des plus agréables à défaut d’être totalement inoubliable.