Retour donc aux débuts des années 2010 où l’éditeur IDW entamait une grande opération de relance autour du personnage de Rocketeer, crée en 1985 par le regretté Dave Stevens. Dans la foulée d’une réédition indispensable des épisodes d’origine fut donc proposée la mini-série Rocketeer Adventures qui permettait à de nombreux créateurs de BD de s’approprier le temps de quelques pages le petit univers de Cliff Secord, jeune pilote devenu super-héros  rétro grâce à un caque et un système de rocket accroché dans le dos. Tout se déroule durant les années 30/40 et notre brave jeune homme doit affronter régulièrement quelques gangsters de films noirs et de vilains espions nazi tout en s’efforçant de tempérer les ardeurs de la superbe Bettie, mannequin sexy et aspirante actrice. Tout l’esprit des strips et des serials d’antan avec juste ce qu’il faut de perspective, de douce ironique et de références pulps. Dans cette seconde fournée d’historiettes, certains s’en donnent d’ailleurs à cœur joie de ce côté-là comme Stan Sakai (Usagi Yojimbo) qui a l’occasion d’une chute malencontreuse dans une ferme du Kensas rencontre un petit garçon, élevé par Jonathan et Martha Kent, qu’il fera voler pour la première fois. Il sera aussi question lors d’une Conférence au musée d’une tentative de vol d’une relique, d’un chapeau et d’un séduisant archéologue…

Up, Up and Away !

A l’occasion, Rocketeer traverse même la véritable et grande Histoire et croise d’authentiques personnalités comme la Reine d’Angleterre qu’il sauve d’un attentat irlandais à l’Exposition Irlandaise sous le crayon inimitable de John Byrne (Fantastic Four, X-Men), le Président Roosevelt qu’il impressionne par son courage avec Louise et Walt Simonson (X-Factor) aux commandes, la star Judy Garland qui lui offrira un autographe et un baiser passionné dessiné par John Paul Leon (DMZ) et de manière peut-être plus significative l’héroïne des airs Amelia Earhart dont on découvre qu’elle est à l’origine des ambitions de Cliff grâce à Danny Bilson & Paul de Meo (Red Menace, The Flash : The Fastest Man Alive), et Adam Hugues (Wonder Woman, Tomb Raider). Aux auteurs qui restent de jouer dès lors la carte de l’iconisation comme Watt Wagner (Grendel) et Eric Canete (The End League) qui imaginent brièvement un héritage futuriste au personnage, Marc Guggenheim (Arrow) et Sandy Plunkett (Marvel Comics Presents) qui l’inscrivent en tant que symbole du bien dans l’Americana profonde ou Tom Taylor (Nightwing) et Colin Wilson (Rogue Trooper) qui l’envoient directement sur le front. Au rayon des curiosités on appréciera le très amusant « Cliff Record, le roi des Blargons » de David Mandel et J. Bone (The Spirit) qui détournent le sauvetage d’une planète opprimée par un petit soucis de traduction, et surtout le déjanté « Le Ducketeer » où les géniaux Peter David (Hulk, Supergirl, Spiderman 2099) et Bill Sienkiewicz (Elektra Assassin) imaginent un cartoon façon Warner se moquant des aventures du Rocketeer.

Comme pour le premier tome, il ne faut pas se plonger dans la lecture en espérant une véritable réinvention du personnage, mais véritablement une série de chaleureuses salutations à un artiste et son univers. Les récits, toujours très courts, sont inégaux, parfois même un peu anecdotiques, mais les planches sont toujours de très hautes tenues, esthétiques et aux styles bien affirmés. Pour une véritable aventure inédite par contre, on ne saurait trop vous inviter à vous tourner vers le très fun La Cargaison maudite.