Une jeune artiste déjà sacrée « révélation de l’année » aux Eisner Awards 2023 (elle était nommée pour cinq titres !) et dont les albums The Impending Blindness of Billie Scott et It’s Lonely at the Center of the Earth ont largement fait sensation. Un graphisme fragile, un peu brusque parfois dans les détours, doté d’une forme de juvénilité encore adolescente, mais dont justement les apparences fraiches, douces et colorées, cachent admirablement douleurs et violences des personnages qu’elle décrit et des mondes qui les entourent. Un jeu de contraste entre la pureté visible de ses héroïnes et la cruauté réaliste qui les attends. Une dessinatrice forcément idéale pour se charger de l’adaptation de Rain, nouvelle version de l’apocalypse que Joe Hill fait tomber sur le monde sous la forme d’averses de cristaux acérés et mortels. Vaguement inspirés de probabilités scientifiques, le concept est surtout une extrapolation des plus graphiques et physiques des dérèglements climatiques actuels et futurs. Dans l’introduction qu’il livre en début du présent volume, Joe Hill se défend d’avoir construit une histoire à thèse, mais ne cache pas non plus sa préoccupation pour la question écologique et surtout son inquiétude face à l’absence de prise de conscience de beaucoup.

Adieux monde tranchant

Des sentiments qui transpirent encore dans cette version comic rédigée fidèlement par David M. Booher (All-New Firefly, Canto…), où l’on se moque ironiquement de la bêtise d’un ancien président américain communiquant par tweets, où l’on révèle dans l’adversité les pires travers des contemporains (entre propension au repli, au sectarisme, au racisme et à l’homophobie), et où seule finalement une petite poignée de survivants se révèle digne d’humanité. Héroïne de Rain, Honeyscuckle vient de perdre l’amour de sa vie et sa mère d’adoption et pourtant elle ne lâche rien et part sur la route pour retrouver son beau-père. Un chemin terrible pour faire son deuil et préserver un semblant de famille. Mais elle n’est pas tout à fait seule et croise Marc Desport, ancien combattant de la MMA mais plutôt tendre, et Templeton, adorable gamin qu’une maladie obligerait à devoir se cacher du soleil. Un mini-Dracula lui aussi obligé de grandir à vitesse grand V. Une petite équipe qui doit traverser des paysages réduits à des chemins cloutés, à quelques tableaux macabres, et s’attendre aux pires révélations.  Plutôt étonnantes d’ailleurs, celles-ci changent un peu des habituelles explications du genre, et ramène à nouveau toute la nature du récit à un cœur intime et rageux.

Une très jolie proposition particulièrement bien portée par une protagoniste particulièrement touchante et vibrante et par une illustratrice atypique et pleine de promesse.