Si effectivement le nom du protagoniste de l’album est bien Pump et s’avère un petit hommage à Hergé et ses aventures de Jo, Zette et Jocko, l’idée originale est venue de Mr Anspach lui-même étonné de découvrir les origines de la fortune de la famille du dernier (peut-être tout court) présent américain, ce sacré Donald. Son grand-père fit en effet son beurre en tenant, dans les dernières années de la conquête de l’ouest quelques grands saloon, dont certains furent bien connus pour combiner débit de boisson et bordel. De joyeux lupanars à la Maison Blanche il n’y a qu’un pas sur lequel le scénariste chevronné Rodolphe (il vient tout juste de sortir le réussi Rockabilly chez Maghen) s’amuse à broder une histoire parallèle, un grand mythe américain de biais dont le héros se construirait lui-même son histoire et sa légende. Jeune homme retrouvé blessé dans une diligence après une spectaculaire attaque, Eward Pump n’est certainement pas celui qu’il semble être et sa petite gueule d’ange cache un manipulateur sans morale prêt à écraser les autres pour son propre gain.

Les bonnes cartes en mains

Recueilli par le shérif de la ville, il n’hésite pas à se taper sa femme et à déflorer sa fille (et pas que en usant de son charme). Devenu jeune barman au saloon, il va choisir ses alliés, se faire passer pour un bon camarade et amadouer la belle prostituée du dessus pour faire sa place avec assurance, et bien entendu récupérer l’héritage du propriétaire à son avantage. Tous les moyens sont bons pour faire fortune, et la morale n’a ici clairement plus sa place dans ce brillant portrait d’un authentique salopard, version pernicieuse du fameux self-made-man, qui réussit tout de même par son charme et son habilité à se donner une certaine flamboyance. Un premier album qui pose astucieusement ses marques, entre western et thriller, grand roman et chronique tristement réaliste, et qui fait constamment échos, non pas uniquement aux méthodes de Trump et sa clique, mais bien à une mécanique libérale parfaitement ancrée dans les mœurs américaines. Ce mélange entre contexte historique et allégorie à peine dissimulée, porte une nouvelle fois aussi le regard plutôt moderne de Laurent Gnoni (Je Suis un autre, La Vénitienne…) s’emparant des codes du genre, des décors archi connus et des pauses iconiques pour construire un western élégant, vif et tendu, mais où l’action se joue moins dans la rue et le flingue à la main que dans les pièces intérieures, la pénombre et les chambres à coucher. Son jeune Pump affiche toute la fougue et le chien de la jeunesse, anti-héros par excellence dont le regard cruel en dit plus long que les sourires enjôleurs.

Avec ce premier Un si gentil garçon… Rodolphe et Gnoni installent un personnage étonnant, détestable mais charmant, qui permet au récit de dévier des grands westerns feuilletons habituels. Une belle surprise dont on a hâte de découvrir la suite, en particulier avec cette mise en danger finale qui pourrait enfin déstabiliser ce Pump si sûr de lui.