Paris 1890, presque le centre du monde, grand lieu d’excitations culturelles, industrielles, mais aussi décors dans lequel un certain retour à l’ésotérisme a toujours su inspirer les auteurs, et en particulier les grands écrivains de feuilletons populaires à l’instar du Fantômas de Pierre Souvestre et Marcel Allain ou du Belphégor d’Arthur Bernède. Des atmosphères inquiétantes, entre mystères fantastiques et enquête criminelles qui animent ici la plume de Rodolphe qui imagine la recherche de deux amis aventureux sur les traces d’un étrange sarcophage dérobé à la collection du Louvre. Une quête qui s’accélère doucement pour devenir une authentique course aux trésors contre un ennemis pour l’instant invisible. L’occasion pour le lecteur de les accompagner aussi bien dans une soirée mondaine en compagnie de Marcel Proust et Oscar Wilde, dans les quartiers chauds de la capitale du côté du bar L’Enfer ou au Moulin Rouge où s’ébat la Goulue devant les yeux d’un certain Toulouse Lautrec.

Le temps des poètes

Un arrière-plan historique, une vision impressionniste de toute une époque, où le surnaturel affleure des plus naturellement emporté par une séance médiumnique, un fantômes qui hante les couloirs du Louvres la nuit, les effluves de la mode égyptienne et bien entendu de nombreux cauchemars où semblent s’inviter civilisations hyperboréennes et la momie de Rascar Capac. Un melting-pot intrigant qui malgré des notes en bas de pages un peu inutiles et dommageables (y avait-il vraiment besoin de souligner tous les clins d’œil ?) ne marche pas forcément sur les traces post-modernes et vertigineuses d’Alan Moore, mais fait revivre presque sans distance l’esprit pulp d’alors. Impossible de ne pas penser ici parfois aux premiers tomes des aventures d’Adèle Blanc-Sec, Rodolphe se « contentant » lui aussi de livrer une intrigue intelligente, élégante et particulièrement prenante, tout en jouant avec un cadre riche en possibilité. Impressionnant d’observer d’ailleurs la fusion totale qui existe entre son texte et l’approche visuelle d’Oriol (La Peau de l’ours, Les Trois fruits), s’engouffre là aussi dans les grands courants artistiques de cette ère bouillonnante.  Une épure des formes, des recherches impressionnistes à la Degas, un mouvement foisonnant et livre marqué par les toiles de Toulouse-Lautrec, font que ses planches solidement découpées, se constituent comme autant de peintures aux couleurs fauves et aux compositions Art Nouveaux. Un talent incroyable qui rehausse considérablement ce premier tome du diptyque L’Or du temps.