Comme sa première partie (pas forcément nécessaire pour raccrocher les wagons ici), Les Douze Sœurs du château sans fin est un manga produit en premier lieu pour le marché occidental, et en particulier l’italien Hollow Press. D’où cet étrange format large, proche de l’album franco-belge mais à couverture souple et avec un sens de lecture occidental. Une première approche un peu déstabilisante mais très loin d’être désagréable puisque les hautes planches permettent clairement à Shintaro Kago de se montrer plus précis et pointilleux que jamais. Reposant énormément sur ses constructions architecturales démesurées, semblants s’étendre et se répéter à l’infini, l’album s’étire presque de l’intérieur, repoussé par la pression d’un univers en constante expansion où les châteaux médiévaux se dédoublent, se multiplient, se recomposent comme des brins d’ADN tandis qu’à l’intérieur les habitants bataillent autant pour l’espace restant que pour s’emparer de la beauté des fameuses princesses. Kago s’empare presque docilement des apparats du grand récit historique dans un premier temps pour rapidement vriller vers un pur délire graphique où chaque nouvelle mésaventure vécue par les sœurs est surtout l’occasion de prolonger au-delà du raisonnable le concept totalement halluciné du titre.

Maitresses de maison

En sommes une vaste tragédie du pouvoir et d’opposition entre les royaumes ennemis qui se mue en expérimentation architecturales ou les interconnections se dirigent nettement vers des schémas mathématiques grandiloquents ou des visions au super microscope de connexions neuronales. Uniquement brossées à l’encre de chine, ces illustrations confinent à l’abstrait, à l’insaisissable souvent, et contrastent par leur rigueur et leur quasi-pureté, avec la violence et l’horreur corporelle qui sévit entre les murs des bâtiments. Figures sacrificielles et personnifications volontairement caricaturales de la position inconfortables des femmes dans le Japon féodale, les douze sœurs s’offrent aux sévices sadiques des seigneurs alentours dans quelques délires ero-guro dont l’artiste à le secret (compression des chairs, asticots glissés sous la peau…) et n’hésitent jamais à s’adonner au traditionnel sepuku. Mais ici les écoulements de tripes et de sang se muent justement en jaillissement de nouveaux bâtiments qu’elles pourront réinvestir dans un élan cyclonique des plus improbables.

Comme souvent avec Shintaro Kago, il est difficile de savoir dans quelle direction l’artiste veut nous embarquer et Les Douze sœurs du château sans fin semble se développer librement au gré des inspirations devant nos yeux. Une expérience forcément atypique.