Si les publications dédiées à Conan ne connaissent certainement pas la crise (le célèbre film de John Milius est en préparation), la série consacrée à son ancienne camarade d’armes, et plus si affinités, voit ses ventes baisser dangereusement. En coulisses la collaboratrice Clair Noto est prête à reprendre sa route vers l’industrie du cinéma et surtout le brillant et flamboyant dessinateur Frank Thorne ronge son frein, rêvant d’explorer ces royaumes de fantaisie en toute liberté, et avec un érotisme largement plus prononcé, comme ce sera le cas avec Ghita of Alizarr, version totalement débridée de Red Sonja. Il laisse alors la place, trois numéros avant le final au tout aussi talentueux John Buscema (grand habité de Conan justement), qui imprègne les planches d’une prestance plus classique, d’une noblesse certaine, sans jamais perdre de vue les charmes affolants de l’héroïne. Visuellement toujours aussi impressionnant et spectaculaire (même si une fois encore la colorisation moderne et numérique n’est pas toujours du meilleur effet), la série garde aussi une excellente tenue du côté des scénarios imaginés et chapeautés par l’incontournable Roy Thomas.

Dernière chevauchée

Il entraîne la rousse au tempérament de feu dans une grande quête, un véritable feuilleton, lui permettant de croiser un beau prince déshérité, qu’elle va aider à devenir roi malgré les agissements d’un demi-frère assoiffé de sang et une sorcière de mère lâchant démons volants, serpents géants et autres sortilèges à leurs trousses. Attirée par le beau Suumaro mais néanmoins toujours aussi fière, indépendante et héroïque, Sonja affirme une nouvelle fois sa figure d’héroïne moderne, féministe en refusant de se laisser dicter sa conduite par ses sentiments ou la promesse d’un mariage royal. Les deux derniers chapitres de leurs côtés, reviennent aux one-shot des débuts de la publication avec un voyage étonnant au royaume des morts et une palourde géante aux sucs lovecraftiens, et une confrontation avec trois seigneurs vampires. De l’aventure encore et toujours, une imagination débordante, qui rejoint constamment par son imaginaire et ses mélanges des genres la grande œuvre de Robert E. Howard, et qui n’a certainement pas à rougir aux cotés de The Savage Sword of Conan. Alors qu’il espérait encore pouvoir explorer le destin de Sonja, et multiplier les crossovers avec les autres publications du même univers (comme l’éphémère Kull and the Barbarians), Roy Thomas découvre indirectement que Marvel a d’ores et déjà prévu d’enterrer son comic, entamant une brouille avec l’éditeur qui le poussera quelques mois plus tard à claquer la porte de la maison… ce qui ne sera pas non plus sans conséquences sur le voisin barbare. La fin d’une époque certainement.