Moins connu que son lointain cousin d’hyperborée, Solomon Kane est cependant l’autre grande figure de l’œuvre littéraire de Robert E. Howard, héros de 13 nouvelles et de trois poèmes. Un puritain anglais du XVIe siècle traversant le monde pour éliminer tous les représentants du diable, sorciers, morts-vivants, démons et autres, les exécutant à l’épée ou grâce à ses deux pistolets à poudre. Tout aussi iconique visuellement que le barbare et partageant avec lui une certaine puissance au combat et une aversion, non pas pour la civilisation en train de naitre, mais bien celle qui est déjà installée, permettant au malin de croitre. Grand connaisseur de l’œuvre de Howard donc, El Torres rejoint le personnage au crépuscule de sa vie, alors qu’il reste reclus dans une petite ferme en compagnie d’une shaman indienne à l’écart d’un village protestant américain. Naturellement les rumeurs vont déjà bon train mais surtout un vieil ennemi va rapidement réapparaitre et menacer cette paix fragile et surtout la vie d’une jeune femme, tentée par le mal puis menacée d’être exécutée par un authentique inquisiteur (aux traits rappelant très volontairement ceux de Peter Cushing) dont la cruauté va rapidement se superposer à celle plus identifiable du démon.

Le jugement

Souvent injustement rapproché de cette figure de l’inquisiteur, Kane peut ici démontrer sa différence et l’auteur peut souligner le fossé qui existe entre l’abnégation de Kane pour sa mission et le fanatisme religieux qu’il abhorre. Il révèle aussi les aspects les plus torturés et les plus humains de cet anti-héros qui questionne sa foi, l’ordre du monde et l’ordre de dieux, subit constamment la culpabilité d’avoir dû tuer son épouse et celle d’entrainer la pauvre Constance, issue d’une communauté rigoriste, dans une histoire qui n’est pas la sienne. Avec en toile de fond quelques vieux récits africains et la destinée tragique d’une tribu indienne, Le Puritain capture et discute admirablement l’essence de Solomon Kane et révèle aux admirateurs comme aux nouveaux venus toute la richesse de cet univers, manichéen certes mais néanmoins profonds et évocateur. De prime abord, on aurait alors sans doute préféré le travail graphique d’un dessinateur moins épais et plus constant que Jaime Infante. Cependant, si les contours sont perfectibles, on ne peut que lui reconnaitre un talent indéniable pour appuyer sur l’atmosphère sombre et inquiétante du récit, capturer avec une grande efficacité une certaine réalité presque historique et surtout se laisser aller à quelques visions on ne peut plus spectaculaires d’une créature métamorphe mi-femme mi-bouc ou à des effusions méchamment gores lors de séquences d’action particulièrement meurtrières.

Une vraie bonne surprise que cette adaptation libre, mais pertinente, de Solomon Kane, qui par son ambiance et sa construction tout à fait efficace donnerait bien envie de voir à nouveau débarquer le personnage au cinéma. Le premier film, très méritant, de M.J. Bassett date déjà de 2009, et cette BD espagnole offre une très bonne base pour un comeback.