Cela fait presque trente ans maintenant que Mike Mignola semble totalement accaparé par le développement de son univers de Dark Fantasy reposant sur les lourdes épaules du mythique Hellboy. De quoi donner quelques envies d’évasions et d’expérimentations. Forcément à l’ouverture de l’album Le Carnaval des cadavres, les amateurs du style de l’auteur ne seront certainement pas dépaysés. Toujours aidé par l’incontournable Dave Stewart aux couleurs, l’artiste plonge encore et toujours dans un univers de légendes, plus ou moins sombres, peuplées de multiples fantômes, sorcières, petits peuples et autres vampires inquiétants, sculptant les planches par ses ombres entêtantes, contournant personnages et décors par des lignes biscornues et des aplats impressionnistes tout en s’inspirant des anciennes formes médiévales, des gravures de livres de contes et les enluminures de manuscrit. Mais en détachant totalement ce nouvel univers, appelé Les Contrées inconnues, des aventures des agents du BPRD, l’auteur retrouve aussi un ton beaucoup plus léger et libre que la structure comics habituelles. Recueil de huit nouvelles, dont certaines se font échos ou se répondent, Le Carnaval des cadavres aborde chaque histoire avec son propre rythme et des paginations très variées.

Les vilains contes de papy Mignola

Certaines ne sont là que pour planter le décor, décrypter une mythologie naissante, installer une logique de fable générale, là où d’autre s’attachent plus volontiers à quelques-uns des charmants personnages qui habitent ces larges contrés. Née au départ de l’envie de raconter la petite histoire d’un jeune page armé d’un bras de squelette, ces contrées inconnues se sont crées progressivement au grès des envies et de l’imagination de l’auteur, s’amusant à décrire un duel de quille contre des morts-vivants pour s’achever en chasse au vampires très Sheridan le Fanu, à illustrer une chasse au fantômes pas très loin dans son ambiances des Milles et une nuits ou à emboiter le pas à un aventurier copain avec le Roi des kobolds pour une virée que n’aurait pas renier un J.R.R Tolkien éméché. Il y est aussi question d’une fière pirate transformée en esprit de la nuit par un Diable pas si malin que cela. Mignola pioche dans ses souvenirs de littératures fantastiques, brasse la Fantasy lumineuse avec les ombres terrifiantes d’un Machen ou d’un Lovecraft, s’inspire des folklores irlandais ou japonais et emballe le tout dans un gothique amusé toujours aussi enivrant et dépaysant. On sent l’auteur retrouver un nouvel élan dans son inspiration, reprendre plaisir à des planches peut-être moins mécaniques, moins codifiés, et surtout l’élan d’un nouveau départ, sans doute moins percutant que Hellboy, mais finalement assez proche de ces nombreuses apartés que la série pouvait connaitre à ses débuts.

Ça tombe bien, que ce soit le créateur directement dans sa postface où un simple canard venant commenter quelques conclusions morales, on nous annonce clairement la possibilité de nouveaux albums à venir se déroulant dans ces mêmes paysages. Une très bonne nouvelle.