Constamment en train de dessiner, de réinterpréter graphiquement son environnement, David Wautier impressionne toujours autant sur son blog lorsqu’il donne corps à des paysages splendides, humains et naturels, toujours doté d’une atmosphère feutrée… Des petits instantanés d’éternité. Ces derniers sont forcément au centre de La Vengeance. Comme un personnage omniprésent, le Wyoming, ses plaines sèches et surtout ses montagnes ensevelies sous la neige, scrute les petits êtres qui l’habitent, le traversent et s’y écharpent à coups de poings ou à coups de balles. Ils semblent tous si petit au milieu de ces vastes aquarelles et ses décors majestueux. L’artiste n’a pas son pareil pour plonger ses protagonistes dans une terrible tempête de neige, pour souligner leur statut éphémère perdus dans des panoramas « bigger than life ». De quoi justement donner à cette quête aveugle de vengeance un aspect plus tragique et vainc, Richard Hatton mettant totalement fin à son existence en revendant sa ferme et en entrainant ses enfants au péril de leur vie, pour retrouver ceux qui ont tué et violé son épouse. Au cours du périple, ce dernier perd peu à peu son identité, alors que Anna et Tom attendent désespérément qu’il redevienne lui-même.

Trois hommes à abattre

Intimiste, La Vengeance l’est assurément questionnant l’abnégation du personnage, soulignant constamment les sacrifices qu’il est prêt à faire et sa perte d’identité. Sans trop de mots, Wautier donne corps à trois figures, le père et ses enfants, où l’on perçoit rapidement la personnalité de chacun, leurs relations, leurs attentes, leurs tristesses et une surtout une blessure toujours à vif. Un western reposant plus sur les atmosphères silencieuses, que sur les chevauchées endiablées et l’action virile. Pourtant celle-ci est tout aussi nécessaire, La Vengeance maitrisant joliment sa lente ascension vers une confrontation qui, bien entendu, ne se passera pas tout à fait comme prévu. Un joli voyage, assez simple, direct, mais touchant autant qu’efficace, livrant justement un ultime face-à-face aussi tendu que réaliste avec deux hommes à bout de forces mais pas de volontés. Au passage l’auteur s’amuse d’ailleurs à glisser quelques clins d’œil à l’univers du western américain. L’histoire relativement classique plonge effectivement ses racines dans l’âge d’or du genre, et les amateurs ne pourront que reconnaitre les célèbres nattes de Cent dollars pour un shériff d’Henry Hathaway ou le visage du grand Gene Hackman… dans le rôle du salopard de service, bien entendu.