Un artiste justement connu à la fois pour ses adaptations réussies de romans modernes comme le fabuleux Shutter Island de Dennis Lehane, et son approche peinte en couleur directe qui assure une matière et une émotion graphique toujours très présente. Une esthétique souvent sombre, aux contours lourds et fortement noircis qui se prête admirablement aux atmosphères de thriller, de vieux polars, mais pas forcément à priori à une fable SF comme La Nuit des temps. Jamais naïf et plutôt frontale dans son approche des zones sombres de l’âme humaine, Barjavel fait cependant souvent glisser le récit d’anticipation vers une fantaisie plus lumineuse, plus poétique, comme c’est le cas ici lorsqu’il évoque le monde lointain de la belle  Eléa et l’amour immodéré qui l’unie à son promis Païkan, sortes de Roméo et Juliette échappés d’une lointaine civilisation oubliée, mais bien plus avancées que la nôtre. Même ce romantisme exacerbé est ici teinté de teintes crépusculaires, de contours inquiétants et opaques, manquant alors peut-être de fracture plus présente avec le contexte contemporain du récit.

La lumière du jour

Celui d’un groupe de scientifiques du monde entier, associés malgré les dissonances des états politiques (le roman fut écrit en pleine Guerre Froide) pour découvrir les secrets d’une mystérieuse sphère enfouie sous la glace de l’antarctique. Bien entendu le passé de ces êtres oubliés du temps, les visions d’une guerre insoupçonnée s’étant déroulée il y a des millions d’années vient éclairer les tensions militaires qui agitent toujours l’humanité, et le combat des jeunes amants se fait presque un écho de la collaboration pleine d’espoir entre les membres de la mission qui s’efforcent de garder à distance les intérêts économiques et militaires de leurs découvertes. Si Christian de Metter reste extrêmement fidèle au roman de Barjavel autant dans l’importance laissée au moindre personnage secondaire que dans le rythme volontairement lent de la trame et son déroulé général, il a forcément effectué quelques coupées nécessaires pour mieux se contraindre au nouveau format et aux limites de paginations. Il a surtout brillamment modernisé le contexte du récit, le déplaçant dans notre contemporanéité et remplaçant la menace d’une guerre nucléaire entre les deux pôles idéologiques, par l’incapacité des nations à s’unir face à la menace écologique qui pèse sur les épaules des jeunes générations. Là, Eléa et Paikan ne sont plus uniquement un message d’espoir rescapé du passé, mais bien des émissaires d’une prise de conscience pour le futur.