Entamé en 1992 dans les pages de Weekly Shonen Sunday, H2 était inévitablement pour son auteur un retour risqué du coté de codes largement explorés dans son précédant plus grand succès : Touch. Soit Théo ou la batte de la victoire pour ceux qui se souviennent encore du Club Dorothée, série phare dans laquelle le mangaka imposa pour la première fois sa maitrise de la BD sportive mais aussi sa compréhension des sentiments romantiques et amicaux des ados. D’un triangle amoureux à un quatuor, la différence n’est pas si grande, mais H2 se démarque aussi certainement par une importance plus marquée encore au petit monde estudiantin des compétitions de Baseball. Le sport préféré de l’auteur, et celui qui fait définitivement vibrer Hiro autrefois meilleur lanceur des compétions nationales niveaux collège, mais qui a été obligé d’abandonner la compétition à cause d’un coude abimé. Le voici donc forcé de s’inscrire dans l’équipe de Football, sport alors en hausse de popularité, et de ronger son frein tandis que son meilleur ami, Hideo, continue son ascension. Bien entendu, rapidement, le baseball va reprendre toute sa place dans sa vie, et une saine concurrence va renaitre entre lui et Hideo, désormais concurrents dans des établissements concurrents. A cela s’ajoute naturellement des trames romantiques pas aussi simple qu’elles le paraissent au premier abord avec Hideo formant un couple en apparence parfaite avec Hikari, amie d’enfance de Hiro qui lui se rapproche de plus en plus d’Haruka, jolie jeune fille particulièrement maladroite mais on ne peut plus enthousiaste.

Comme un gant

Du grand classique, mais tout le talent de Mitsuru Adachi est de réussir, sans une once de niaiserie, à faire vibrer le lecteur comme si c’était la première fois. Son regard tout en simplicité sur ses personnages, et la formidable justesse de l’illustration de leur quotidien, respirent une vérité rarement atteinte qui ne se contente pas de la petite fibre nostalgique. On y croise effectivement une évidente grâce sentimentale, une compréhension sincère des préoccupations de la jeunesse, la franche camaraderie et l’inquiétude quant à l’avenir, et un humour gentiment décalé, souriant, avec toujours une volonté de ne pas tout exposer, de ne pas tout livrer, laissant les non-dits et les regards faire beaucoup du travail. Si Adachi est considéré comme un véritable maitre du manga, ce n’est pas un hasard. Sa science de la narration est éclatante, et la force de ses découpages est souvent décoiffante. Sans jamais assener de longues explications encyclopédiques, H2 rend le baseball accessible à tous et surtout particulièrement vif et excitant, transformant justement un petit match «amical» entre un groupe d’amateurs et un club de foot bien orgueilleux en véritable renaissance du héros, et son camarade Atsushi (exilé au club de natation pour sa part), et en nouveau départ pour toute une batterie de personnages secondaires que l’on se prend immédiatement à apprécier. Une sacrée leçon de narration et un plaisir de lecture qui n’a pas pris une ride depuis la dernière fois où on s’était pris à y plonger.

Peut-être même plus abouti encore que Touch, jusque dans la pureté minimaliste du trait, H2 est véritablement un classique du shonen sportif / romantique et un délicieux roman de l’adolescence. Les prochains tomes vont se faire cruellement attendre.