Depuis ses premières grandes publications (Spynet, Les Chiens de Pripyat…) il est évident que Christophe Alliel est tombé dans la marmite du manga quand il était petit. Une approche narrative, un rythme et un trait qui ne trompent pas… mais qui n’avaient sans doute pas encore été aussi assumés que dans le présent Gardiens de fer. Le dessinateur y épure volontairement son trait, simplifie les lignes, rajoute de la rondeur et creuse les aplats de couleurs. Le résultat est toujours soigné, toujours aussi précis, mais laisse échapper une plus grande énergie et une candeur apparente qui sied parfaitement au projet. Il y a des chances que l’auteur, ou sans doute l’éditeur, voit dans une publication comme celle-ci une belle façon de draguer les jeunes lecteurs de manga vers une BD plus locale mais qui aurait parfaitement digérer ses influences. Alliel a été gavé de Dragon Ball et consorts, mais pioche aussi allègrement ici du coté de la saga Transformers (et un poil de Kirby) pour nous présenter une planète terre sous le joug d’un empire de machines conquérantes, transformant les humains en pauvres esclaves sur une planète réduite à une carrière à ciel ouvert.

L’art du recyclage

C’est dans ce contexte qu’à grandi Soni, accompagné de son fidèle chien  Dumpling, gamin de la décharge qui survit en revendant les pièces détachées retrouvées. Un jeune héros vif et débrouillard, plein d’esprit et de bonté qui bricole dans son coin un robot perso qu’il va doper par un étrange générateur trouvé dans les restes d’une ancienne machine de guerre. Du classique soit, mais autant l’univers du récit, que les nombreuses trépidations qui jalonnent déjà l’aventure sont parfaitement amenés et soutenus, obligeant notre brave héros à faire preuve rapidement de ses capacités de pilotes face aux dangers de pillards qui ont blessé son chien, ou face à un lutteur mécanique professionnel dans une arène pas tout à fait légale. On découvre d’ailleurs que les Phantoms, très sûrs d’eux, organisent tous les ans un grand tournoi dans lequel les humains sont autorisé à défier leurs tortionnaires avec comme grand prix la libération promise de la planète. Voilà l’enjeu principal où se dirige manifestement Gardiens de fer, petite trilogie annoncée qui se révèle déjà très agréable à l’œil, très agréable à lire et qui offre un bon moyen de faire le pont entre papa et fiston pour une aventure qui parle à tout le monde. Presque dommage que l’album soit sorti juste après Noël du coup…