La culture pop américaine est en mouvement, et on aperçoit une passionnante vague de réappropriation de celle-ci par la communauté noire et ses artistes. Et on ne parle pas là de quelques remises en avant des rares personnages de couleurs, mais bien de réinvention et de transformation de genres et de récits jusque-là plutôt white. A l’instar de la saga Harry Potter de J.K. Rowlings dont les adaptations au cinéma avaient opté pour une couleur de peau assez uniforme alors que la romancière laissait la liberté d’interprétation (d’où d’ailleurs une Hermione noire sur les scènes de Londres). Impossible de ne pas reconnaître dans Excellence des échos à la fois de cet univers et des réflexions qu’il a pu provoquer. Il y a évidemment des concordances dans la manière dont la magie y est dépeinte, existant depuis toujours, mais dont les pratiquants doivent constamment rester invisibles au commun des mortels. Les symboliques baguettes magiques personnalisées et attachées à leurs sorciers sont elles aussi de retour, tout comme la thématique de la parentalité et surtout de la transmission, mais incarnés dans un contexte beaucoup plus contemporain et ancrés dans une réalité sociale beaucoup plus claire.

Prédestination

Dans Excellence les sorciers ne peuvent être que des hommes noirs, élevés pour être les meilleurs et dans un but unique, permettre à leurs pupilles d’atteindre leur plus haut potentiel. Dans l’ombre, ils font ainsi plier les évènements et la réalité, quitte à faire disparaître les menaces où écarter les romances non désirées, pour que ces protégés deviennent des rouages performants de la société. Subtilité, ces derniers sont tous blancs. Un système entièrement contrôlé et dirigé par des « superviseurs » sans visage, reflets de l’injustice flagrante et de ses inégalités structurelles. Un univers fort pour une réflexion qui manie habilement la fantasy avec l’allégorie politique qui se voit cependant alourdie par un mélange de monologues redondants et d’artifices inutiles qui complexifient inutilement la trame principale. Le destin de sauveur de Spencer, façon Neo dans Matrix, son opposition à un père asservi au système et le complot qu’il a affronté se suffisait à eux-mêmes. Manque dans cet album finalement assez bavard une véritable envolée plus nerveuse, une avancée plus poussée par l’action et… la magie. Dommage car le travail visuel de Khary Randolph est là aussi très intéressant, se dotant de contours volontairement urbains, de designs et de formes fluides et modernes, tout en nimbant le tout de visions fantastiques tribales plutôt emballantes et de quelques notes de blackploitation.

Un énorme potentiel pour Excellence qui pèche peut-être par excès de confiance ou en voulant trop en faire. On a connu pire défaut.