Dans un avenir pas si lointain que cela, la terre est au bord de l’effondrement : plus de ressources, presque plus d’espèces vivantes, plus d’eau ou d’oxygène… Les poignées de survivant résistent dans des abris souterrains et se trimbalent constamment avec des masques (certes discrets) pour respirer. Cela ne les empêche pas de jouer aux parfaits petits diplomates et à qui pisse le plus loin avec une IA omnisciente en guise d’arbitre. Oui mais voilà, il semblerait qu’il reste à ces nations éparses plus que 100 petites années à vivre. Et quoi de mieux pour gagner un peu de temps qu’enclencher un grand tournoi où les champions de chacun pourraient s’opposer les uns aux autres afin de décider quels pays devront se sacrifier pour améliorer, temporairement, les conditions de vie des autres ? Charmant, mais en tout cas un pitch initial qui ne manque ni de pertinence, ni de mordant, en particulier lorsque toutes les déclarations alarmistes font directement échos à notre situation contemporaine. De la même façon, la manière de dépeindre la caste dirigeante, mesquines, calculatrice, condescendante mais surtout totalement dépassée par les événements vise particulièrement juste.

Génération sacrifiée

Voilà en tout cas un point de départ qui aurait pu donner une nouvelle variation bien tragique autour du concept du fameux Battle Royale, mais que le jeune auteur Natsuko Uruma préfère largement faire dériver vers le plus shonen d’action laissant se succéder les duels explosifs et de plus en plus délirant. C’est que ce dernier a imaginé toute une nouvelle génération de jeunes gens ayant connu un bond inédit dans l’évolution et développant des pouvoirs mortels et un peu WTF?. Des les premiers échanges de coups entre le champion du Royaume-Uni et celui du Japon (forcément), l’un fait apparaitre des sortes de tentacules de chairs sur lesquels viennent se greffer des yeux entre deux brouillards empoisonnés, tandis que le second, un poil plus modeste pour l’instant, transforme son sang en lame acérée. Natsuko Uruma déploie un style fin et pointu, multiplie efficacement les poses théâtrales et héroïques et découpe le tout avec une certaine nervosité, mais il tombe aussi assez vite dans tous les clichés du genre, faisant ployer le récit sur les monologues dramatiques et lourdement premier degré et les twists basiques où les combattants à terre, et d’autant plus le héros, sont toujours prêt à se relever au dernier moment. Le match s’étire déjà bien trop ici, se dilatant artificiellement à coup de fausses révélations et de flashbacks permettant de développer, quelque-peu le passif et la psychologie de nos deux belligérants.  

Un premier tome qui impose effectivement un dessinateur assez doué, maitrisant déjà très bien son trait et sa dynamique, mais qui à force de vouloir tout miser sur le combat et ses artifices plus fantastiques que martiaux, perd très vite de vue ce que ce récit de SF noir et complexe aurait pu devenir. Dommage.