Planches en noir et blanc. Style hyper réaliste aux matières et détails dignes d’une photo ultra contrastée, les premières planches de l’album présente Shawn Thacker et sa petite famille qui se réveillent paisiblement dans l’Amérique des 50’s. Vision presque idyllique, nostalgique, si l’on ne découvrait pas que le père garde un homme enchainé sur une chaise, masqué, dans sa cave. Et cette vie bien rangée en apparence va rapidement déraper, et comme va le découvrir le lecteur, retrouver son cours normal fait de chasse à l’homme à travers les époques entre les deux hommes ivres de haine, dont la seule façon de voyager dans le temps est de commettre un meurtre. Thadeus a des petits airs de Doc Savage et de Bruce Willis dans Incassable, Ferris s’apparente plus à un sociopathe aux airs de chien fou. Comme dans Terminator l’un était venue du futur pour stopper une machine de mort, l’autre pour s’assurer qu’elle soit bel et bien activée, mais leur affrontement à désormais quelque chose de manifestement plus personnel que cela.

La mort aux trousses

Sacré pitch de départ pour un premier volume qui en dehors de son introduction presque « à l’ancienne » et quelques rares pauses pour disséminer les informations nécessaires à l’avancée de l’histoire est lâchée comme une locomotive sauvage, enchainant les poursuites, les affrontements meurtriers et les sauts temporels à un rythme haletant. Juste ce qu’il faut de dialogues. Juste ce qu’il faut de mise en place. Juste ce qu’il faut pour que Lee Bermejo puisse livrer ce qu’il considère comme le travail le plus complexe de sa carrière. Car si déjà on sait l’artiste maniaque dans ses illustrations type couvertures, ici il n’hésite pas à faire légèrement dévier son style en fonction des temporalité traversées. Le futur à la Blade Runner se fait nettement plus lumineux et démonstratif et les quelques pages finales voyant les deux ennemis s’écharper en enchainant les bonds lui permet par exemple de livrer une vision de la guerre de Sécession digne d’une grande peinture à l’huile, ou de s’amuser, discrètement, à rendre hommage aux collègues Mike Mignola, Dave Stevens ou Frank Quitely.  Une prestation d’autant plus généreuse que A Vicious Circle est proposé directement dans un format plus large, presque carré, et une pagination plus proche des albums franco-belge (même aux USA) qui permettent clairement à Bermejo de prendre ses aises pour explorer, expérimenter et offrir des compositions constamment riches et puissantes.

Imposant démarrage donc pour A Vicious Circle entre action et science-fiction, entre BD et comics, où n’affleurent pour l’instant que très légèrement les thèmes centraux (le cercle de la violence, l’acte destructeur de la mort, la question raciale…) évoqués par les auteurs dans l’interview glissée en fin d’album, mais qui devraient se faire plus nets par la suite.